防御率に見る｢いい捕手｣｢悪い捕手｣! 球界ナンバー1はソフトバンク･細川か

"グラウンドの上の監督"として､試合の流れを読みチームを勝利へと導く捕手｡
｢優勝チームに名捕手あり｣という格言があることからも分かるように､代えのきかない重要なポジションとして認知されている｡

では､今の球界でナンバーワンの捕手は誰なのか｡
昨年の｢先発ローテーション投手の防御率｣と｢全体防御率｣を比較しつつ見ていくと､｢優勝チームに名捕手あり｣という格言が事実だということが証明される｡

まず､検証の対象となる｢防御率｣は投手の責任と考えられがちだが､中日の捕手として5度のベストナインを獲得した木俣達彦氏は､
｢防御率の9割は捕手の責任といっていい｣(週刊ポストより)
と断言する｡

｢プロの場合は､配球を決めるのはベンチではなく捕手｡投手自身の能力にいくらか左右されるものの､現場監督である捕手の責任は重大です｣(同)

つまり､｢防御率｣は捕手の実力を数値化したものとも言えるのだ｡
そして､そこで注目すべきは､ローテーション投手とそれ以外の投手との防御率の差｡
ここに捕手の実力がはっきりと現れると語るのは､1980年代に巨人の正捕手として活躍した山倉和博氏だ｡

｢投手によって力の差があり､力の劣る投手は自分の力で防御率を下げることはできない｡そうした"一軍半"投手の失点を最少に抑えるのが捕手の腕の見せどころです｣(同)

以上のことを踏まえると､球界ナンバーワン捕手として浮上してくるのが､昨季日本一に輝いたソフトバンクの細川亨だ｡
彼は昨季､ローテーション投手の防御率が2.37､全体防御率が2.32で､12球団の捕手で唯一ローテーション投手以外の方が防御率が良かった｡
冒頭の格言通り､細川の好リードがチームを日本一に導いたと言えそうだ｡

そんな彼のリードの特徴をスポーツライターの永谷脩氏はこう語る｡

｢彼の良さは､内角のボール球を要求する大胆なリード｡杉内､和田といったエース級投手は外角低めにコントロールができるので､それを軸に投球を組み立てることができる｡
が､若い投手に対しては打者に的を絞らせないよう､ボールを散らして勝負させる｡その大胆なリードで､昨年は岩嵜､山田をローテ投手に育て､今年は新垣を復活させた｣(同)

一方､ローテーション投手とそれ以外の投手で防御率の差が目立つのは､昨季リーグ5位に沈んだ楽天の正捕手･嶋基宏｡
田中､岩隈､塩見らローテーション投手の防御率はソフトバンクを上回る1.97ながら､それ以外になると2.73と一気に悪化｡
名捕手･野村監督の下で頭角を現した嶋だが､どこに問題点があるのだろうか｡
楽天の番記者はこう分析している｡

｢野村克也･元監督仕込みのセオリーに忠実なリードを応用できていない｡意外性や大胆さに欠けるため､球威のない投手は狙い球を絞られて､痛打を食らうケースが多かった｣(同)

昨年以上に｢投高打低｣が顕著になっているプロ野球｡
派手な一発がなかなか期待できない分､捕手の頭脳的なリードを楽しんでみてはどうだろうか｡

(2012年5月13日)

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