李忠成､帰化のキッカケは祖国での辛い経験!? 韓国代表候補合宿で受けたイジメとは!?

先日のアジア杯決勝で日本を優勝に導くゴールを決めたことで､一気に注目の的となった日本代表FW李忠成｡
所属するJ1･サンフレッチェ広島の沖縄キャンプには､例年とは比べ物にならない数のファンが押し寄せている｡

ちょっとした"忠成フィーバー"に､
｢自分のチームが盛り上がって､サポーターが増えるのはいいこと｡僕らもモチベーションになる｣(スポーツ報知より)
と李は笑顔｡
練習後､サインを求めるファンに囲まれることもしばしばだ｡

そんな李だが､過去には在日韓国人としての苦労を数多く体験している｡

在日韓国人4世として東京で生まれた李は､かつて日本の実業団でプレーしていた父の影響もあり､幼い頃からサッカーに熱中｡
東京都立田無高等学校在籍時には3年連続で国体東京都選抜に選ばれ､高校入学時に加入したFC東京U-18でもその得点力は注目を集めていた｡

高校を卒業した2004年､FC東京のトップチームに昇格｡
プロとしての第一歩を踏み出したその年､李はU-19韓国代表候補合宿に召集される｡

しかし､そこで李を待っていたのは辛い現実だった｡

当時U-19代表チームの前線には朴主永(パク･ジュヨン)や金昇竜(キム･スンヨン)､辛泳録(シン･ヨンロク)といった現在も韓国代表を支えている選手がズラリ｡
日本での活躍から自信を持って挑んだ李だったが､彼らの壁は厚かった｡

さらに､李を傷付けたのはチームメートからの冷たい視線｡
李を追ったノンフィクション『忠成』の著者･加部究さんは当時の様子について､
｢在日からの招集は彼ひとりだったこともあり､忠成はチームに溶け込めませんでした｡日本の朝鮮学校で習った言葉と現地語のギャップもあって､コミュニケーションがうまくとれなかった｡1人で食事をしていると､離れた席のチームメートが自分の陰口をいっていると感じたこともあったそうです｣(女性セブンより)
とコメント｡

李自身も2010年に韓国で放送されたインタビューの中で､
｢パンチョッパリ(韓国人が在日韓国人をさげすむ言葉)という言葉まで聞いた｡ショックだった｣(中央日報より)
と振り返っている｡

結局､李はU-19韓国代表に選ばれることなく帰国｡
祖国で受けたショックは大きかったようで､
｢おれは日本人でもなく､韓国人でもなく､在日なのか｣(女性セブンより)
と両親に漏らすこともあったという｡

李はその後､U-22日本代表として北京五輪を目指すため帰化を決意｡
周囲からは強い反対もあったが､両親の後押し､そしてU-19韓国代表合宿で芽生えた"日本人"としての思いが彼を帰化へと動かしたという｡

2007年2月に日本国籍を取得した際､ある雑誌のインタビューで､
｢ぼくは､この帰化を成功させなくちゃならない｡自分の運命に最後まで立ち向かわなくちゃならないんです｣(同)
と意気込みを語っている李｡

それから約4年｡
日本を4度目のアジア王者に導いた李の挑戦は今も続いている｡

(2011年2月7日)

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